El  caso del ARA San Juan: estupor, lágrimas y cólera ante noticia de explosión

por Daniel Merolla

(publicado en internet por AFP)

La sorpresiva noticia de una explosión detectada en el área donde navegaba el perdido submarino ARA San Juan en el Atlántico sur desató en Argentina lágrimas, cólera y el sentimiento de que murieron en alta mar los 44 tripulantes.
La Armada (marina de guerra) reveló el jueves que dos fuentes, una de Estados Unidos y otra de Austria, registraron un ruido explosivo en el área que transitaba el sumergible antes de desaparecer el 15 de noviembre. Se dirigía a su base en el centro turístico y puerto pesquero de Mar del Plata (al sur). Aún no se aclaró por qué el dato tardó 8 días en ser revelado.
El "ARA San Juan" continúa desaparecido en el Atlántico Sur, después de reportar una avería, sin determinarse si está sumergido en fase crítica de oxígeno para la supervivencia de sus 44 tripulantes, flota a la deriva en alta mar o está en las profundidades, sin esperanza para las 44 vidas.
"No hay rastros. Estamos en una fase crítica de oxígeno, si el escenario fuese de que está en inmersión", dijo el vocero de la Armada (marina de guerra), Enrique Balbi, en el primer parte matutino.
Aeronaves y buques de 14 países lo están buscando en un área de casi 500.000 km2. No hay comunicaciones con el submarino ni tampoco señales de pedido de socorro.
Un operativo de alerta preventiva se organizó en hospitales de Comodoro Rivadavia, en la Patagonia, a 1.760 km al sur, adonde podrían ser llevados los marinos si fuesen hallados.
El experto francés Dominique Salles, excomandante de submarino y presidente de una asociación francesa de exsubmarinistas, la AGASM, dijo, sin embargo, que hay una "esperanza razonada" de rescate.
"En un submarino, los incidentes más graves que uno puede temer son una filtración de agua y un incendio. En los submarinos modernos las medidas de seguridad intrínsecas y el entrenamiento de la tripulación permiten normalmente combatirlos", expresó Salles.
El peor escenario -
"El escenario en las peores condiciones sería estar en inmersión y con imposibilidad de salir a superficie para hacer 'snorkel' (entrada de aire) y no poder renovar el oxígeno", explicó Balbi.
Al "ARA San Juan" lo buscan unos 4.000 efectivos en barcos y aviones de Argentina, Alemania, Brasil, Canadá, Chile, Colombia, España, Estados Unidos, Francia, Noruega, Perú, Reino Unido y Uruguay.
El sumergible es uno de los tres de la Armada. Debía haber llegado el lunes a su base en Mar del Plata, un puerto pesquero y el mayor centro turístico con playas del país, a 400 Km al sur de la capital. Los familiares de los tripulantes viven horas de angustia en el apostadero.
Habían surgido las primeras críticas de familiares al operativo. Pero después estallaron a la vez escenas de dolor ante pérdidas percibidas como irreparables. Una mujer se consieró ya "viuda" y otros familiares denunciaron haber sido "engañados" con información falsa durante más de una semana.
"Hay cortinas de humo porque hablan de sonidos (de objetos metálicos detectados) y no se sabe nada. Es ilógico que haya pasado tanto tiempo sin saber", había dicho Elena Alfaro, hermana de un tripulante.
Sin salir a la superficie, el "ARA San Juan" puede soportar siete días con sus noches en inmersión. Vencido el plazo, necesita reponer oxígeno.
"Si estuviesen en condición de supervivencia hay alternativas para economizar oxígeno: se manda a todo el mundo a dormir o generar oxígeno con unas candelas", había dicho el vocero naval. Cuando mencionó la detonación, las otras conjeturas esperanzadas se derrumbaron.
Familiares dijeron que se ordenó tarde disponer "todos los medios". El presidente Mauricio Macri había pedido a los mandos militares "usar todos los medios disponibles" para hallar al sumergible, añadió el portavoz.
La nave había zarpado hace diez días desde Ushuaia, en el extremo austral de Argentina, rumbo a su base en Mar del Plata.
Varias veces hubo falsos alertas de hallazgos en ultramar, como balsas, bengalas y sonidos.
Mensaje de Maradona -
La última comunicación desde el "ARA San Juan" fue el miércoles pasado. Mencionaba una avería en las baterías. En aquel momento navegaba por el Golfo San Jorge, a 450 km de la costa argentina.
"Creo que hoy lo más importante es rescatar a nuestros muchachos", escribió en su cuenta de Instagram el ídolo del fútbol Diego Maradona.
Uno de sus tripulantes es Eliana Krawczyk, de 35 años, la primera mujer  submarinista de Sudamérica.
El "ARA San Juan" mide 66 metros de eslora y fue fabricado en 1983 en Alemania por Thyssen. Está equipado con torpedos. Los recortes presupuestarios han limitado la actividad de patrullaje marítimo de la Armada frente a la pesca ilegal.