martes, 27 de diciembre de 2016

Cae ministro económico en una Argentina castigada por la recesión

Por Daniel Merolla

(publicado en internet por AFP)

El presidente argentino Mauricio Macri produjo el lunes un sismo político al relevar al ministro de Hacienda y Finanzas, Alfonso Prat-Gay, con una economía en recesión y reformas impopulares en su primer año de gobierno.
"El Presidente le pidió la renuncia (a Prat Gay). Es un tema de diferencias políticas", anunció el jefe de Gabinete, Marcos Peña, en una conferencia de prensa.
La caída del mayor responsable de la política económica argentina vino también de la mano de una reforma, al ser dividida la cartera en dos y nombrados los economistas liberales Luis Caputo (Finanzas) y Nicolás Dujovne (Hacienda).
La economía acumula en el año un derrumbe de 2,4%, tras los ajustes aplicados por Macri para afrontar un pesado déficit fiscal y atraer inversiones.
La recesión comenzó con la devaluación de 32% dispuesta por Macri al asumir en diciembre de 2015 y se ahondó con una inflación anual de más de 40%, con fuerte caída del poder adquisitivo de los salarios y el consumo, según consultoras económicas.
Peña elogió a Caputo por ser el funcionario que hasta ahora conducía el área de financiamiento público.
En cambio, Dujovne es director de una consultora de mercado y formó parte de la Fundación Pensar, un tanque de ideas de la gobernante alianza Cambiemos, que une a derechistas con socialdemócratas.
Macri bajó los impuestos a grandes productores del campo y de la minería, mientras que aumentó la presión tributaria sobre sectores medios y asalariados, incluso con un 'tarifazo' en los precios de la energía. Puso, además, un tope a los reajustes de salarios, que perdieron poder frente a la inflación. Y redujo el presupuesto de ciencia y tecnología.
Siete de cada diez argentinos piensa que Macri "gobierna para los ricos", según una encuesta de la consultora CEOP, del sociólogo Roberto Bacman.

Endeudamiento -
Prat-Gay era ministro clave del gabinete por su mayor perfil político. Se anotó éxitos como la salida del 'cepo cambiario', un tope para adquirir divisas que impuso el gobierno peronista de centroizquierda de Cristina Kirchner (2007-2015).
Le pidió al titular del Banco Central (autoridad monetaria), Federico Adolfo Sturzenegger, bajar la tasa de interés de 25% para reactivar la economía. Pero Sturzenegger se rehúsa con el argumento de que se debe derrotar la inflación.
La misión de Caputo será "conseguir financiamiento", dijo Peña. Caputo tuvo un rol crucial en las negociaciones para poner fin al agotador conflicto judicial con acreedores ultraespeculativos ("fondos buitres").
Argentina volvió así a los mercados financieros. Dejó atrás la política estatista y de desendeudamiento de Kirchner (2007-2015). Fue país líder en captación de fondos. Sumó casi 50.000 millones de dólares a su deuda pública y la hizo saltar del 42% al 53% del Producto Interno Bruto. La mayoría de los economistas lo consideran aún un nivel manejable.

Regreso al FMI -
Dujovne fue economista jefe del privado Banco Galicia (capitales locales) y consultor del Banco Mundial. "Es muy valioso por su experiencia", lo presentó Peña.
El flamante ministro de Hacienda discrepó con la política de shock del gobierno con el 'tarifazo', que motivó protestas callejeras y una maraña judicial de reclamos.
En un reciente informe, dijo que Argentina podría pedir préstamos al Fondo Monetario Internacional (FMI) si suben en exceso las tasas de interés cuando asuma en Estados Unidos el presidente electo, Donald Trump.
El FMI ha elogiado las reformas de Macri en favor de los mercados. Para 2017, augura un crecimiento de 2,7%. El gobierno es más optimista y prevé un alza de 3,5% en el PIB.
Casi ningún sector de la economía se salvó del desplome en 2016, salvo entidades financieras, exportadores agrícolas y empresas mineras.
La industria arrastra una caída interanual de más de 5%. La cámara de comerciantes ha denunciado que debieron cerrar sus puertas más de 6.000 negocios. Organizaciones de pequeños y medianos empresarios señalan que las quiebras castigaron a más de 2.000 de sus afiliados.
Los despidos de trabajadores en sectores públicos y privados suman 200.000, según la consultora CEPA.

viernes, 16 de diciembre de 2016

Aprendices de jockeys: Huir de la pobreza al galope

por Daniel Merolla

(publicado en internet por agencia AFP)


Sin un cobre en el bolsillo, duermen en un cobertizo lejos de casa y limpian los caballos, pero con candor adolescente arden en deseos de salir de la pobreza montados en un pura sangre y ganarse la vida como jockeys profesionales.
Son los aprendices de la escuela de jinetes. Parecen niños pero tuvieron que crecer de golpe. Aprenden el oficio en el Hipódromo de San Isidro. Cada día madrugan, llueve o truene. Trabajan a sol y a sombra en un predio de 300 hectáreas con pistas de arena o césped.
"Nací en el campo. Tengo cuatro hermanos. Papá y mamá trabajan muy duro. Mi sueño siempre fue correr en el hipódromo y vivir de eso", cuenta William Pereyra (22), uno de los aspirantes.
Ganan 30 ó 40 pesos (2 dólares) por ejercitar zainos y alazanes. Practican montados en un caballo mecánico. Hacen dietas que asustarían a un anoréxico. No pueden pesar más de 50 kilos. Pero algún día cobrarán 5.000 pesos (300 dólares) si cruzan el disco en el primer lugar.
Con caballerizas de paredes blancas y techos de tejas rojas, en medio de calles internas arboladas, el Jockey Club es la ciudad del turf en las afueras de la gran ciudad. Buenos Aires es la meca y Argentina un país líder en el mundo de los circos hípicos. Hay más de 1.500 empleados y 2.000 ejemplares de la raza corredora creada hace dos siglos en Inglaterra.

Humildad -
Los aprendices son pequeños como 'hobbits' pero fuertes como centauros. Vienen de hogares sin recursos. Caen simpáticos con sus vocecitas agudas de Minions.
"A los 10 años ya corría yo carreras 'cuadreras'", dice Kevin Banegas (16), flamante egresado. Las cuadreras son carreras a puro coraje, un 'vale todo' por calles de tierra en pueblos rurales.
Con las primeras luces del alba, Kevin se calza casco y chaquetilla. Ágil, salta a la montura de un zaino colorado. Empieza a "varearlo" (ejercitarlo en la jerga).
"¡Así juntaba dinero yo para vivir! No tenía un peso porque mi mamá apenas me daba para el autobús", recuerda Lucas Berticelli (23), hijo de una profesora de matemáticas a domicilio. Ya ganó decenas de carreras. "Tiene un gran futuro", augura Héctor Libré (67), su mentor.
Libré es más que el director de la escuela. Es maestro, guía, padre y consejero de los jóvenes. Lo respetan y adoran. Hombre de piel curtida, nieto de italianos inmigrantes, fue un jockey exitoso.
El director dicta sentencias lapidarias: "El chico que pierde la humildad está condenado al fracaso". Alumnos suyos llevan ganadas más de 8.600 carreras en 12 años.

Caricias -
Los aprendices limpian los studs. Alimentan y cepillan a los caballos. "Yo los acaricio, les hablo. Si están nerviosos, no corren bien", confidencia Gustavo Villalba (19), otro crack. Ya ganó 150 carreras.
Se sabe que la relación hombre-caballo es parte de la historia de la humanidad. En la realidad y en la ficción, desde Alejandro Magno con 'Bucéfalo' a Woody con 'Tiro al blanco' en la película animada 'Toy Story'.
Sentados el mediodía en los bancos del aula, la AFP les pregunta a quemarropa: "¿Alguna vez sienten miedo?". "Noooo", se enojan, heridos en el orgullo. "Si tenés miedo, no podés montar", pontifica Lucas López (18), hijo de un modesto galopador (entrenador).
Pero los estudiantes saben de caídas. "El primer caballo que monté me enterró en el barro", rememora Martín González (25). "El día que iba a debutar en el Hipódromo, trotando, me rompí la clavícula", dice Martín. De niño cuidaba ovejas en el campo, ahora lleva 140 carreras ganadas.

Recompensa -
Libré colgó en el aula un gran cartel: "Las carreras las ganan los caballos", una frase a prueba de vanidosos. La parte de león del dinero de las apuestas la embolsan los patrones y un porcentaje los jockeys. Sólo ganar un Premio de la Triple Corona representa un dineral para un jinete.
En otra sala se suben al equino de madera que se mece como en carrera. Libré los azuza: "¡Pegue con la fusta!", "¡cámbiela de manos!", "¡apriete las rodillas!", "¡baje los codos!", "¡párese en los estribos!". Los chicos obedecen.
De pronto todas las miradas giran hacia una jovencita bellísima. "Es la rusa", dice por lo bajo el aprendiz Franco Correa (17), mientras entra Kristina Kuschnarchuk (22). En su Siberia natal aprendió equitación. "Vine a la Argentina siguiendo a mi hermana", cuenta en un español correcto. Ella disfruta del mundo caballar.
El deseo de Gustavo Villalba es más terrenal: "No pienso ser el Messi de los jockeys. Si Dios quiere, pienso en ganar plata y comprarme una casa. Mi casa".
dm

miércoles, 14 de diciembre de 2016


A Venezuela le cierran la puerta pero entra por la ventana al Mercosur

por Daniel Merolla

(publicado en Internet por la AFP)



La canciller venezolana Delcy Rodríguez dijo haber entrado este miércoles "por la ventana" a la reunión del Mercosur en Buenos Aires a la que no estaba invitada por la suspensión que rige contra su país, un hecho que atribuyó a una "confabulación".

"Estos presidentes (del bloque) insisten en que Venezuela no participe. Bueno, nos meteremos por la ventana, porque vinimos aquí a defender los derechos de Venezuela y a defender y hacer valer también los derechos del Mercosur", dijo en breve rueda de prensa en la puerta del Palacio San Martín, sede de la cancillería argentina.

Momentos después difundió por la red social Twitter una foto suya dentro del salón de reuniones del palacio, en compañía de un aliado en su cruzada, el canciller David Choquehuanca, de Bolivia, estado asociado al grupo mercosuriano.

Venezuela está apartada temporalmente del bloque. Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay, los miembros plenos, aducen que Caracas no cumple aún parámetros técnicos y económicos de la unión aduanera.

El trasfondo del conflicto es político. Hay una crisis interna que vive Venezuela frente a la demanda de la oposición de llevar a juicio político al presidente chavista Nicolás Maduro.

También hay divergencias ideológicas que estallaron cuando en Argentina y Brasil llegaron al poder los gobiernos conservadores con Mauricio Macri y Michel Temer, respectivamente.

"Esto es una confabulación. Alegan un supuesto incumplimiento de Venezuela que no es cierto. Con muy buena fe Venezuela ha incorporado 95% del acervo normativo del Mercosur a su legislación", argumentó Rodríguez.

La reunión extraordinaria del Consejo Mercado Común en Buenos Aires fue convocada para debatir la delicada situación regional creada por la crisis interna en Venezuela y la iniciativa de avanzar en un acuerdo comercial con la Unión Europea.

"Estamos defendiendo la integridad del Mercosur. Mucho nos ha dolido todo lo que ha ocurrido en los últimos seis meses, cuando la intolerancia, frente a la diversidad política e ideológica, ha llevado al Mercosur a un penoso espectáculo a nivel mundial", se quejó Rodríguez.

Del encuentro participan los cancilleres de Argentina, Susana Malcorra; de Brasil, José Serra; de Paraguay, Eladio Loizaga, y de Uruguay, Rodolfo Nin Novoa.

Malcorra dijo el domingo que la prioridad de la presidencia argentina del bloque, que asume el 1 de enero, será avanzar en la negociación de un acuerdo de libre comercio con la Unión Europea, pero sin Venezuela. Caracas "siempre fue ajena a esas negociaciones", fundamentó la canciller.

miércoles, 30 de noviembre de 2016

Un fantasma recorre el mundo: la rebelión femenina

por Daniel Merolla

Un fantasma recorre el mundo con manifestaciones el viernes en Latinoamérican y otras regiones contra los feminicidios, flagelo que azota con fuerza a Argentina, país advertido por la ONU sobre la violencia que sufren las mujeres, sin educar, prevenir ni asistir a las víctimas.
Una serie de movilizaciones se anuncian en Uruguay, Colombia, Chile y Guatemala, en el Día Internacional de la Eliminación de la Violencia hacia las Mujeres, aprobado por la Asamblea General de la ONU.
Una mujer muere asesinada en Argentina cada 30 horas, según la Ong Casa del Encuentro, una de las centenares de convocantes a las marchas, asambleas, actos y cortes de calle este viernes en Buenos Aires y capitales provinciales.
"Nos pusimos en comunicación con cientos de colectivos feministas del mundo, coordinando acciones, aprovechando la tecnología para unificar discursos y para caminar juntas hacia un paro global de mujeres el próximo 8 de marzo", Día Internacional de la Mujer, dijo a la prensa Marta Dillon del colectivo 'Ni Una Menos'.
Ante el peso del tema en Argentina, el presidente Mauricio Macri, criticado en 2014 por defender los piropos callejeros, recibirá en la residencia oficial a familiares víctimas de contra la violencia de género.
'Ni Una Menos' se suma a la convocatoria del nuevo movimiento de mujeres de base llamado Paro Internacional de Mujeres (PIM), que abarca a colectivos de 17 países, entre ellos Alemania, Argentina, Chile, Corea, Ecuador, Rusia, Israel, Italia, México, Perú y El Salvador.
Reclaman por crímenes de género en Latinoamérica, con casos que también alarman en Europa y en Estados Unidos, donde manifestarán para la asunción del presidente electo Donald Trump, por sus declaraciones misóginas.
'Ni una Menos' reunió a multitudes de más de 200.000 personas en dos mitines, uno en 2015 y otro el 19 de octubre de este año. A la consigna 'Vivas Nos Queremos', le acaban de sumar un tercer lema: 'Nosotras Nos Organizamos'.

El patriarcado viola y mata -
Dillon dijo que "el patriarcado viola, mata y también encarcela". Organizaciones sociales y políticas suman ahora el reclamo de "liberación inmediata" de la líder social indigenista Milagro Sala en Jujuy (norte de Argentina).
La liberación de Sala, dirigente de la agrupación Tupac Amaru y en prisión hace 11 meses, es reclamada al presidente Macri por el grupo de Detenciones Arbitrarias y por el Comité de Discriminación Racial de Naciones Unidas.
En Montevideo, el Colectivo Mujeres de Negro cumple su marcha el viernes por la '18 de julio', principal avenida de la capital uruguaya.
En los últimos 12 meses, 46 mujeres fueron asesinadas en Uruguay. En 30 casos se trató de violencia doméstica, según el Ministerio del Interior.
Otra faceta de violencia de género se produce con la inmigración.
"Las mujeres migrantes nos organizamos sin distinción de nacionalidad, para combatir el hambre, la falta de acceso a la salud, la precarización laboral y las falsas urbanizaciones en asentamientos", dijo Vanina Viasi, del colectivo Plenario de Trabajadoras.

 Violencia de todo tipo -
Las movilizaciones responden " a la violencia social, legal, política, moral y verbal experimentada por las mujeres en diversas latitudes", dijo 'Ni Una Menos'.
Un fuerte impacto tuvo el 19 de octubre la marcha en Buenos Aires con decenas de miles de mujeres ataviadas de negro por el crimen de Lucía, una adolescente de 16 años violada y empalada en Mar del Plata (sur).
El movimiento femenino converge también hacia la próxima Marcha de Mujeres en Washington, el 21 de enero, día de asunción de Trump.
"Las mujeres que son víctimas de la violencia en Argentina enfrentan un problema sistémico y generalizado: la falta de implementación de normas para la protección de mujeres y niñas contra la violencia de género", dijo esta semana en Buenos Aires la relatora especial de la ONU sobre violencia contra las mujeres, Dubravka Simonovic.
Simonovic mencionó la criminalización del aborto en Argentina con el caso de Belén, un nombre de fantasía para resguardar su identidad.
Es una joven de 27 años y bajos recursos que tras sufrir un aborto espontáneo fue condenada a ocho años de prisión por supuesto homicidio. Recuperó la libertad tras una fuerte movilización social y la intervención de la Corte Suprema.

jueves, 17 de noviembre de 2016

Las genialidades de San Lionel

por Daniel Merolla

(publicado en internet por agencia AFP)


Los relámpagos geniales de Lionel Messi rescataron el martes a Argentina del abismo, con un gol y dos asistencias, para golear a Colombia 3-0 y saltar al sitio de repesca en la clasificatoria sudamericana al Mundial de Rusia-2018.
Messi marcó el camino triunfador con un formidable tiro libre, a los 10 minutos. Lucas Pratto aumentó a los 23 con un golpe de cabeza, tras un centro lanzado con maestría por el capitán argentino. Ángel Di María cerró la cuenta a los 84, fruto de una maniobra de recuperación de la pelota y centro atrás de 'La Pulga'. Fue un partido de la duodécima fecha y faltan jugarse seis.
Unos 25.000 aficionados colmaron el estadio del Bicentenario, en la ciudad de San Juan (oeste de Argentina). Los colombianos quedaron por ahora afuera de la zona de clasificación con 18 puntos, uno menos que Argentina.
El combinado albiceleste a volvió a entrar en el cuadro mundialista, en el quinto lugar que otorga derecho a disputar una repesca con el ganador del grupo de Oceanía.
El ambiente podía cortarse con un cuchillo. Argentina estaba con la soga al cuello, a punto de entrar en una crisis de esas que desatan tsunamis. Colombia también estaba incómoda por el triunfo de Ecuador a Venezuela por 3-0 que le había arrebatado el tercer puesto.

Pinceladas magistrales -
No cambió tanto la Albiceleste su imagen, obligada a ganar para no derrumbarse hacia el abismo. El DT Edgardo Bauza acertó en un par de cambios estratégicos para sacar al equipo del pozo en que estaba enterrado. El lateral Gabriel Mercado aportó poder defensivo y temperamento. El delantero Lucas Pratto contribuyó con ambición y astucia.
Pero la posesión inútil y sin profundidad de las últimas pesadillas (derrotas ante Paraguay 1-0 y Brasil 3-0) se mantenía. El país futbolero ardía de ansiedad y protestas. Los jugadores se llamaron a silencio, enojados.
El público de la provincia sanjuanina, feliz por tener la sede nacional albiceleste, hizo tronar su aliento, pero un estadio tan pequeño no era escenario adecuado para poner presión.
¿Quién empezó a cambiar la historia?. El hombre de pinceladas geniales, el mejor del planeta. A Lionel Messi le cometen una infracción en la vecindad de la media luna, donde su remate es un arma de destrucción masiva. Y lo fue con un zurdazo clásico de su arsenal goleador. Ni el estupendo David Ospina podía desviar ese meteorito que pegó en el travesaño y se clavó dentro del arco.
Tampoco el arquero pudo evitar un cabezazo de Pratto, sacado del manual del buen fútbol. Esquinado, junto al palo, fuerte y de pique al suelo. Pero otra vez el mago, el artesano había sido Messi al arrastrar a un defensor y colocarle el balón en la cabeza a Pratto como con la mano, sutil como un orfebre, exquisito como un artesano.
El volante Juan Cuadrado se había adueñado de la pelota, a pura velocidad y potencia, con su talento desbordante. Pero estaba muy solo. Colombia no salía de una inercia ineficaz, casi inmóvil. Hasta Radamel Falcao García erró un cabezazo fácil a quemarropa. Cuadrado desperdició otro en jugada calcada.

- Cambiar o sucumbir -
El esquema conservador con cinco volantes (Wilmar Barrios, Daniel Torres, Cuadrado, Carlos Sánchez y James Rodríguez) había fracasado.
Entró McNelly Torres para tener más peso en el medio. Entraron Jonathan Copete y Carlos Bacca para romper defensas. El triángulo central de cerrojo con Ramiro Funes Mori-Nicolás Otamendi-Javier Mascherano, hasta ese momento, no había sufrido. Todo lo contrario a los desacoples de la zaga colombiana entre Davinson Sánchez, Jeison Murillo y Éder Álvarez Balanta.
El tercer cambio estratégico de Bauza había sido Ever Banega, clave por su calidad técnica. Pero estuvo desteñido, no pudo ser enlace que precisa Messi para meter su arranque demoledor en tres cuartos de cancha.
James tampoco pudo imponer sus ráfagas de talento. El partido siguió sumergido. De tono soporífero si no hubiera tanto en juego, tanta tensión.
No daba otra vez pie con bola Ángel Di María. Pero le quedó servida en bandeja una faena de película de Messi. Metió un pase de taquito, la pelota le quedó a Jeison Murillo. El atacante se la robó y mandó la asistencia goleadora.

viernes, 11 de noviembre de 2016


Decime que se siente tocar fondo

por Daniel Merolla

(publicado en internet por la agencia AFP)

A la Argentina goleada y bailada por Brasil 3-0 en la ruta sudamericana al Mundial de Rusia-2018 no la salvó ni el supertalento de Lionel Messi porque el equipo está en caída libre, sin red, y si existen los 'mesías', sólo son los bíblicos.
Era una banalidad pensar que el puro retorno de Messi, después de una lesión, obraría un milagro. La Albiceleste está cerca del fondo del pozo, sin juego, sin brújula, sin alma y sin temperamento. Sigue sexta en la clasificatoria y ni siquiera atrapa la repesca con el ganador de Oceanía.
Pero lo peor no son las estadísticas. Si le gana a Colombia el martes en la ciudad de San Juan (1.020 Km al oeste de Buenos Aires), se mete de nuevo en carrera. Y luego le quedan otras seis fechas por delante.
El problema es que el equipo es una sombra, tiene menos reflejos que una toalla y Messi está más solo que Kung fu en el desierto, por aquella recordada serie con David Carradine.
Lo dijo Messi con palabras fuera de su estilo moderado y chato: "Dentro de toda la mierda que estamos pasando esto depende de nosotros".
Es verdad, pero 'Agarrate Catalina' (poner las barbas en remojo), un dicho de la jerga popular rioplatense, si Argentina pierde con el martes Colombia. Un terremoto será un juego de niños comparado con la crisis que desatará.
El aluvión de reacciones fue casi insoportable. En las redes estalla el '#AndateBauza', por el DT, el alicaído 'Patón' Edgardo y los 42 millones de directores técnicos (la población) clama "que se vayan todos", con alguna honrosa excepción.
Pero en medio del desenfreno hay algunas pocas miradas serias. Diego Latorre, exjugador y comentarista, escribió en su columna del diario La Nación: "Es muy difícil afrontar un partido sin ideas claras porque cualquier brisa te puede desarmar. La reserva emocional surge cuando los equipos se sienten fuertes y entienden que un gol en contra no es más que una contingencia. Es inútil pedirlo en momentos de debilidad". "Argentina no sabe qué hacer con la pelota", analizó.
Coincide así con lo que viene repitiendo Jorge Valdano, exjugador, exDT y triunfador en Real Madrid de España: "El futbolista argentino perdió el amor por la pelota". Mal momento, justo cuando Brasil lo está recuperando y fue una fiesta verlo a Neymar, gambetear como los dioses, meter bellos pases y un gol refinado.

Caras pintadas -
En Argentina los hinchas dicen que a un equipo "le pintaron la cara y lo bailaron" cuando el rival se luce y lo humilla. Lo sufrió la Albiceleste al ritmo del 'olé' 'ole' de los hinchas brasileños en el Mineirao.
¿Qué le pasa a Argentina?. Por primera vez apareció en boca de los jugadores argentinos un factor, el anímico, que evitaban mencionar. Messi dijo que "hay que empezar a trabajar con la cabeza, sino las piernas no responden". El volante Javier Mascherano dijo que "hay que cambiar la cabeza" y Pablo Zabaleta que "es psicológico" lo que les sucede.
El escritor Martín Caparros lo explica de este modo en su columna del diario Olé: "Argentina entró a la cancha pidiendo perdón, con una formación que mostraba que su jefe tenía miedo". Bauza puso "dos líneas de cuatro sin un pálido volante de creación con Messi bajando al círculo central para ver si la pelota era redonda y comprobando que no era".
A eso se le llama caída libre y sin red. Ni Messi la salva.

domingo, 6 de noviembre de 2016

El lance que hubiese hecho temblar el planeta fútbol: Maradona versus Pelé

por Daniel Merolla


(publicado en portales de internet por AFP)


El duelo Neymar-Lionel Messi a jugarse el jueves en el clásico sudamericano cubre un vacío por el choque de ensueño que hubiese hecho temblar de emoción al planeta fútbol: un Maradona-Pelé, glorias históricas de Argentina y Brasil.

Un lance en la cancha entre Diego, el 'D10S' argentino, y Edson Arantes do Nascimento, 'O'Rei' brasileño, hubiera paralizado la Tierra. Lo habrían llamado 'el partido del siglo' por el enfrentamiento entre los dos máximos símbolos históricos de la Albiceleste y la Canarinha.

Junto con el holandés Johan Cruyff y el argentino Alfredo Di Stéfano, forman tal vez el cuarteto de oro del fútbol de todos los tiempos. Pero no pudo ser. La 'Perla negra' se había retirado 5 años antes del debut de 'Pelusa' en 1976.

Maradona dijo una vez que "lo más grande que le puede pasar a un jugador argentino" es integrar la selección. Pelé dijo de su lado que jugar en la verdeamarela es "el mayor orgullo" para un futbolista compatriota.

No es sólo cuestión de fidelidad a los colores. Los hinchas los llevaron al pedestal de cada país por hacerlos vivir momentos gloriosos.

"Hay un instante en que para el imaginario popular, un crack se convierte en rey popular", afirma Jorge Valdano, exdelantero, entrenador, ensayista, excampeón mundial en México-1986, campeón con Real Madrid de España y profundo analista del fenómeno futbolero.

Pelé ganó tres mundiales (Suecia-1958, Chile-1962 y México-1970). Se convirtió en leyenda. Maradona ganó uno, el de México-1986 y es el ícono mayor de la Albiceleste.



- El mito -




"No llore, papá. Yo voy a ganar una Copa del Mundo para usted. ¡Se lo prometo!", le dijo Pelé a su padre Dondinho, después del "Maracanazo", el día que Uruguay fue campeón del mundo al vencer a Brasil 2-1.

Ocho años después, el jugador nacido en Tres Coraçoes, estado de Minas Gerais, era alzado en andas al ganar la Copa en la final con Suecia por 5-2. Hizo dos goles sublimes. A los 17 años ya estaba en la cima.

"Mi sueño es jugar el Mundial", dice un Maradona-niño, desmelenado, en un video que hizo historia. Primero usa su zurda mágica para hacer malabarismos con la pelota. Está en un 'potrero' (baldío) de su Villa Fiorito natal, asentamiento precario al sur de Buenos Aires. A Pelé y Maradona los une un origen humilde.

Los diferencia el peso estadístico. 'O Rei' es el máximo goleador histórico de la verdeamarela con 77. El 'Pelusa' está quinto en la tabla albiceleste, junto con Gonzalo Higuaín, con 32. El argentino fue brillante campeón mundial Sub-20 en Japón-1979.

Pelé le hizo varios goles a Argentina, por la Copa Julio Roca y en amistosos. Maradona, ninguno a Brasil entre mayores. Pero una jugada suya de amagues geniales y pase profundo terminó en gol de Claudio Caniggia.

Fue 1-0, eliminación brasileña y pase de Argentina a los cuartos de final en el Mundial de Italia-1990. Y una polémica por la denuncia brasileña de que un auxiliar argentino intoxicó a Branco con el agua de un bidón en medio del partido.



- El mejor -




Pelé se lo preguntó sin anestesia a Diego: "¿Es cierto que le dieron un somnífero a Branco?". Fue en una célebre entrevista de 2005 en el programa de TV La Noche del 10. Maradona contestó sonriendo con picardía: "¡Yo no fui! Se dice el pecado pero no el pecador". El DT argentino había sido Carlos Bilardo, famoso por trampas de la mal llamada "viveza criolla".

Estuvieron amigables aquella noche. Durante años se dijeron de todo a través de los medios. La rivalidad Argentina-Brasil se transformó en Pelé versus Maradona. ¿Quién fue el mejor?.

No hay certezas científicas, pero el mundo del fútbol ama las discusiones. En una encuesta del sitio web de la FIFA ganó el argentino. En otros sondeos, como el de ganadores de Balón de Oro, se impuso Pelé.

Un argentino, el DT César Menotti, campeón en Argentina-1978, declaró: "Pelé fue el más grande". Un brasileño, el 'Fenómeno' Ronaldo, dijo: "Fue Maradona, a Pelé casi no lo vi". Ahora la pelota la tienen Neymar y Messi.